San José  -  12 juli 2009 - door Sharat G. Lin voor ‘The Mercury News’

Het VS economische embargo tegen Cuba, sinds 1962 begonnen, heeft haar politieke doelstelling niet gehaald, erger nog, de geloofwaardigheid van de VS politiek is mede daardoor uitgehold.

President Obama kondigde in april aan dat Cuba-Amerikanen eens per jaar i.p.v. eens in drie jaar naar Cuba mogen gaan voor familiebezoek en dat de beperking bij het overmaken van geld naar Cuba opgeheven wordt. Maar niet voor alle Amerikanen. Ook de beperking van investeringen in Cuba zijn verzacht - maar alleen voor telecombedrijven. Geleidelijk zijn die bepalingen aangescherpt zodat het embargo overging in een blokkade: buitenlandse banken en firma’s die diensten aan Cuba bewijzen worden door de VS beboet of hun handel met de VS geblokkeerd.

Ondanks deze moeilijkheden garandeert het Cubaanse gezondheidssysteem algemeen kostenloze verzorging. De levensverwachting is daar 78 jaar, gelijk aan die voor Amerikanen. Geen afwijzing van patiënten, geen mensen zonder levensverzekering in Cuba.

Het vervormde beeld dat de meeste Amerikanen heeft van Cuba is ingeslepen omdat zij Cuba niet mogen bezoeken om voor zich zelf een oordeel te vormen. De bevolking van de VS en van Cuba kunnen veel van elkaar leren. Enkele maanden geleden heeft een delegatie van het Congres met Mike Honda en Barbara Lee Cuba bezocht  om zich te bezinnen op handelspolitiek en op culturele en academische uitwisselingen. Dat zou mogelijk moeten zijn voor alle Amerikanen.

De internationale gemeenschap heeft zich uitgesproken tegen de VS embargo, gedurende 17 achtereenvolgende jaren is dat bekrachtigd in resoluties door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, voor het laatst in oktober 2008 is de embargo veroordeeld met 185 tegen 3 stemmen en 2 onthoudingen.

Een verdere mogelijkheid voor toenadering wordt geboden door aankondiging door Obama van de sluiting van de VS gevangenis in Guantanamo Bay op Cuba, waar harde ondervragingsmethoden en marteling zijn gebruikt. Het zou een einde betekenen aan de zwarte periode in de VS schendingen van mensenrechten, om dan ook de basis in Guantanamo Bay over te geven aan Cuba als een symbool van wederzijds respect en erkenning van elkaars soevereiniteit.

Bij mijn verblijf in Cuba had ik een ontmoeting met de eerwaarde Lucius Walker, stichter van de ‘Pastors voor Vrede’. Gedurende 20 jaar trok de Vriendschapskaravaan van deze organisatie  door de VS en negeerde openlijk de VS blokkade tegen Cuba. Het is een test voor de uitgesproken intenties van de regering Obama of deze karavaan zonder problemen de grensovergang naar Mexico kan passeren om met de verzamelde hulpgoederen naar Cuba te vliegen. Obama moet zijn belofte om het embargo te beëindigen waar maken.  

(Sharat G.Lin is president van het Centrum voor Vrede en Gerechtigheid in San José en schreef een bijdrage voor het onlangs gepubliceerde boek ‘Studies over Ongelijkheid en Sociale Rechtvaardigheid’, vertaling ThJ)